O primeiro álbum de Goulding, '
Lights', foi lançado pela Polydor em 1 de Março de 2010, precedido pelo segundo single "
Starry Eyed" que foi lançado em 22 de fevereiro de 2010 e chegou a número quatro na
UK Singles Chart. Na maioria do álbum, Goulding trabalhou com o produtor inglês Starsmith. Chegou a número um na
UK Albums Chart e número doze na
Irish Albums Chart em março de 2010. "Guns and Horses", foi lançada como terceiro single do álbum em 17 de maio de 2010, chegando ao número vinte e seis na parada do Reino Unido. Lançada em 9 de agosto de 2010, "The Writer" seguiu como quarto single do álbum, atingindo a posição dezenove no Reino Unido. Juntamente com o lançamento de seu álbum de estréia, Goulding co-escreveu uma música com George Astasio,
Gabriella Cilmi, Jason e Pebworth Shave Jon Shave, para o segundo álbum da Cilmi,
Ten, intitulada "Love Me Cos You Want To". Ela também co-escreveu três canções para o álbum de estréia de
Diana Vickers, "
Songs from the Tainted Cherry Tree", intituladas "Remake Me + You", "Notice" e "Jumping Into Rivers" (todos as três co-escritas com Vickers e Guy Sigsworth). Goulding está embarcando na sua tour, Lights Tour no Reino Unido, acompanhada pelo
Primary 1. Ela também acompanhou
John Mayer em sua turnê britânica em maio de 2010. Ela se apresentou em 25 de Junho na quadragésima edição do
Glastonbury Festival e deve se apresentar em diversos outros festivais de música em todo o Reino Unido, incluindo o
V Festival de 2010 e o
Bestival. Uma faixa do
Lights, "Everytime You Go", foi tocada na série americana '
''The Vampire Diaries'''. A canção foi apresentada na primeira temporada, episódio vinte e dois, intitulado "Founder's Day". A música "
Your Biggest Mistake" foi usada em um episódio de "
The Inbetweeners". A música Starry Eyed foi tocada na série americana "
Awkward". Goulding escreveu algumas letras para o álbum de
Tinie Tempah, "
Disc-Overy", e depois cantou alguns vocais de apoio na canção. Ficou conhecida como
Queen blond a Rainha loira.
Em 29 de novembro de 2010, Goulding re-lançou seu álbum de estréia,
Lights, Bright Lights é o título do relançamento. A primeira música de trabalho do relançamento, é uma regravação do clássico de 1970 do cantor Elton John, "Your Song", que foi lançada em 12 de novembro de 2010. A canção atingiu número dois na UK Singles Chart, sendo a mais bem colocada da cantora. Em janeiro de 2011, a cantora pop britânica entra com o pé direito na nova década ao retornar extremamente elegante e iluminada no vídeo oficial da faixa título de seu primeiro álbum, "
Lights". No vídeo músical, com quase quatro minutos de duração, a inglesa dança em cenários psicodélicos e toca instrumentos de luz. No começo de abril, Goulding iniciou a divulgação de seu álbum na América, se apresentando em programas como
Saturday Night Live e
Jimmy Kimmel Live. Quase um ano após o lançamento do single, Ellie divulga Lights no
The Ellen Degeneres Show, o que faz da música um sucesso nas rádios americanas. Até o momento, a posição mais alta de
Lights nos Estados Unidos foi a 2ª posição na Hot 100 da Billboard. Além disso, a canção alcançou as primeiras colocações nos charts Pop Songs, Radio Songs e On-Demand Songs.
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